O Priorat fica localizado numa região montanhosa da província de Tarragona no sudoeste da Catalunha, a menos de 2 horas de carro de Barcelona ou a 45 minutos da cidade de Tarragona, que leva o nome da província onde  vinhedos existem há mais de 2 mil anos, herança da ocupação romana na região.

Na região do Priorat são elaborados vinhos da mais alta qualidade. Na Espanha existem mais de 40 DO (denominación de origen) de vinhos, mas há apenas 2 DOCa (Denominación de Origen Calificad) que é a classificação mais alta e de maior prestígio na hierarquia de vinhos espanhóis. Uma é a DOCa Rioja e a outra é a DOQ Priorat (denominació d´origen qualificada em catalão).

A região é repleta de vinhas velhas de garnacha e cariñena, que são as estrelas do Priorat e melhor  expressam o seu DNA. Para um vinho tinto ser classificado como DOQ Priorat deve ter em sua composição um mínimo de 60% de cariñena e/ou garnacha, sendo que pelo menos 80% deve ser proveniente de vinhas com mais de 20 anos e os 20% restantes devem ser de vinhas com mais de 5 anos de idade. Outras castas tintas autorizadas são cabernet sauvignon, syrah, merlot e tempranillo, sendo esta última pouco cultivada.

Garnacha e cariñena são castas de maturação tardia e muito do seu sucesso na região deve-se ao solo conhecido localmente como licorella, que é formado por camadas de ardósia vermelha com pequenas partículas de mica que brilham com o sol. O solo de licorella ajuda no amadurecimento das uvas, pois reflete e conserva calor.

Visitei e almocei na vinícola Clos Figueras, uma jóia que foi adquirida por Charlotte e Christopher Cannan, em 1997, de René Barbier que é considerado o pioneiro da vitivinicultura moderna no Priorat e produtor do cultuado Clos Mogador, Na época da aquisição a propriedade tinha cerca de 10 hectares de vinhas velhas, nos quais havia duas figueiras (daí o nome). As vinhas foram recuperadas e o resultado da parceria do casal Cannan com René Barbier, anos depois, já sabemos: vinhos de pequena produção e alta qualidade. Christopher incorporou atualmente no seu projeto a consultoria de Alain Graillot, o talentoso enólogo de Crozes-Hermitage, no vale do Rhône.

Clos Figueras conta com um excelente restaurante, o Les Figueres, e com um B&B com apenas 3 quartos.  Produz  também um maravilhoso azeite DOP 100% arbequina.  A seguir, vamos as ampolas degustadas:

• Font de La Figuera 2019 Blanco. Sim, na região também são produzidos vinho brancos, sendo este um excelente exemplar. Corte complexo composto por 60% viognier, 35% garnacha blanca e 5% chenin blanc. Intenso e persistente. A viognier sofre maceração pelicular, ou seja, há contato da pele (casca) da uva com o mosto e a garnacha blanca fermenta em barrica de carvalho francês.
• Serras del Priorat 2020. Elaborado com uvas provenientes de vinhedos mais jovens, trata-se de corte composto por 55% garnacha, 25% cariñena, 15% syrah e 5% cabernet sauvignon. Faz estágio de 7 meses em barricas de carvalho francês de 500 litros de 2º uso.
• Font de La Figuera 2019 Tinto.  É o segundo vinho da Clos Figueras, mas certamente seria o primeiro de diversos produtores. Corte composto por 60% garnacha e 40% cariñena, provenientes de vinhas de mais de 60 anos de idade. Faz estágio de 12 meses em barricas de carvalho francês de 500 litros.
• Sweet 2020 – Como o nome entrega, um vinho doce elaborado somente com garnacha de colheita tardia. Um néctar.

E abaixo o grande vinho do produtor: Clos Figueres. Degustamos a safra 2017 que foi elaborada com 60% garnacha e  40% cariñena, provenientes de vinhas de mais de 60 anos de idade, cultivadas numa altitude de 400m. Faz estágio de 14 meses em barricas de carvalho francês de 1º uso de 500 litros. Complexo, intenso e persistente. Um dos grandes vinhos do Priorat e da própria Espanha.

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Por fim, quando for explorar a região do Priorat e seus vinhos, recomendo reservar um dia para a cidade de Tarragona e visitar os 4 grandes  monumentos romanos da cidade, entre eles o bem preservado anfiteatro na beira do Mediterrâneo.

E outros vinhos do Priorat que passaram por minha taça nesta viagem e em outras ocasiões:

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