A região de Sonoma  apesar de ser menos glamorosa  que Napa, sua famosa vizinha, não é menos interessante ou charmosa. Elas possuem características bem distintas e aliás, entre as duas, se tivesse que escolher uma, eu ficaria com Sonoma!

Sonoma é muito maior que Napa, possui praticamente o dobro de seu tamanho, e como consequência as distâncias  entre os pontos de interesse são maiores. O relevo é bem diverso, as estradas são mais sinuosas e as vinícolas ficam bem mais espaçadas,  diferente de Napa, onde praticamente uma vinícola fica ao lado da outra, concentradas em basicamente duas rodovias “paralelas” (relembre clicando AQUI e AQUI para ver posts anteriores).  Assim, recomendo ficar em Sonoma pelo menos duas noites  e não utilizar Napa como base, pois fica distante 1 hora ou mais.  Ou seja, é necessário planejar bem  sua exploração pela região de Sonoma e otimizar seu deslocamento, pois você pode dirigir por duas horas e ainda estar na região, o que não ocorre em Napa!

Napa é famosa pelos seus fantásticos  vinhos produzidos com a cabernet sauvignon e a chardonnay. Já em Sonoma a variedade de uvas que gera vinhos de alta qualidade é muito maior, obviamente resultado de sua maior variedade de “micro terroirs“. Em Sonoma encontramos maravilhosos vinhos produzidos com pinot noir, chardonnay, zinfandel, syrah, cabernet sauvignon , cabernet franc….

Já comentamos aqui no blog que AVA (American Viticultural Area) é como são designadas nos EUA as regiões produtoras de vinho. Cada AVA pode ter várias sub-regiões que também são denominas AVA. Diferentemente das denominações de origem europeias (DO, DOP/DOC/AOC), que estabelecem uma série de normas, nos EUA a AVA é apenas uma indicação geográfica, pois o produtor está livre para plantar a uva que quiser e vinificá-la como bem entender.

Assim, além da AVA Sonoma Valley, a região engloba 15 AVAs menores, entre elas uma parte de Los Carneros, AVA que se estende através da vizinha Napa.

Abaixo, as principais AVAs de Sonoma, ou seja, aquelas que se você encontrar escritas numa ampola, não hesite em colocá-la na sacola:

• Knights Valley. Foi por onde cheguei vindo do Napa. Destacam-se os vinhos produzidos com a cabernet sauvignon, cabernet franc e cortes bordaleses.
• Russian River Valley.  São os meus favoritos de Sonoma. Reinam aqui a pinot noir e a chardonnay que produzem maravilhosos vinhos!
• Carneros. Uma parte fica em Sonoma e outra no Napa. Seus pinots e chardonnays gozam de alta reputação. Nunca me decepcionei.
• Sonoma Coast. A especialidade aqui são os pinots e chardonnay. Sofre diretamente a fria influência dos ventos do Pacífico. Na média são mais em conta que os de Russian River e Carneros.
• Dry Creek Valley. Zinfandel e syrah excelentes.
• Alexander Valley. Considerada a AVA com maior diversidade de terroirs. Cabernet sauvignon, chardonnays, merlot e zinfandel  merecem atenção.

Para quem curte história, Sonoma Valley também oferece mais do que o Napa. Logo no centro da cidade de Sonoma, na pitoresca praça principal está localizada a Missão San Francisco Solano, que foi a última construída pelos espanhóis na Califórnia.

E Sonoma também foi o berço da Bear Flag Revolt, rebelião contra as autoridades mexicanas que resultou na formação do atual estado da Califórnia.

E nas imediações da praça no centro da cidade de Sonoma há várias lojinhas vendendo queijos artesanais (especialidade local) e diversos tasting rooms. Elas são uma febre na Califórnia, há centenas e normalmente ficam em regiões mais turísticas e nos centros urbanos.  São uma espécie de posto avançado da vinícola, facilitando a vida dos que não querem ou não têm tempo de ir na própria fonte. Possuem ambientes agradáveis, onde estão disponíveis para degustação toda a linha da sua vinícola. Os atendentes, tal qual na vinícola, dão explicações sobre os vinhos, que também são vendidos em taças, como em um bar, ou em garrafas. É muito comum ficarem cheios no final do dia, pois os americanos os utilizam para fazer happy hour.

Acima é a entrada do Vine Alley, “beco” que fica bem próximo à praça do centro de Sonoma. No Vine Alley há diversos tasting rooms entre eles o da imperdível Sonoma-Loeb,  vinícola especializada em pinots (clique AQUI para ver alguns destes vinhos). No Vine Alley há até um tasting room de uma vinícola do Napa,  Jean Edward Cellars,  que produz fantásticos cabernets, parada ideal para matar as saudades do vale vizinho (relembre seus vinhos clicando AQUI).

Na região de Sonoma ficamos baseados na cidade de Healdsburg, que possui também uma praça central bem charmosa, encantadora e super chique, repleta de lojas, restaurantes e tasting rooms!!!  Lá fui nos das vinícolas Hartford, Ferrari-Carano e La Crema.

Em Sonoma também há diversão para os pequenos! O Museus do Charles M. Schulz, criador do Snoppy e da Turma do Charlie Brown (Peanuts) foi um oásis para o meu filho de 8 anos!

Ok, tudo bem, mas e as vinícolas e os vinhos? Infelizmente, vão ter que ficar para o próximo post…

Mas se você quiser rever a experiência na excelente Francis Ford Coppola Winery, vinícola de Sonoma Valley que mereceu um post exclusivo só para ela, clique AQUI.

TO BE CONTINUED….

Outros posts sobre a Califórnia:

• Francis Ford Coppola Winery: uma vinícola cinematográfica!
• O Napa Valley e os vinhos do Julgamento de Paris
• Roteiro Sideways em Santa Barbara Wine Country
• Napa Valley: cidades, vinícolas e AVAs
• A supreendente região de Paso Robles!
• Os vinhos e vinícolas de Paso Robles

E sobre pinot:

• A Pinot Noir além do seu reino.